В народе принято все злокачественные опухоли называть раком. Однако в медицинском понимании рак - это группа опухолей, произрастающих только из клеток эпителиальной ткани (слизистые оболочки, кожа).

Злокачественные опухоли, происходящие из мышц, костей, хрящей, жировой клетчатки, называются саркомами. Существует множество разновидностей злокачественных опухолей, каждая из которых имеет свои особенности строения, роста, клинических проявлений, метастазирования и т. п. Поэтому, если речь идет о злокачественной опухоли, правильнее говорить «бластома».
Судя по многообразию вариантов опухолевого роста можно понять, что невозможно найти одно лекарство - панацею от всех опухолей сразу.
Любая злокачественная опухоль обладает рядом специфических особенностей:
1). Способность к автономному (самостоятельному) быстрому, не регулируемому организмом росту.
2). Способность к метастазированию (способность опухолевых клеток отделяться от первичного опухолевого узла и распространяться по лимфатическим и кровеносным сосудам).
3). Местно-разрушающий, инфильтрирующий рост.
В каждой обычной клетке нашего организма имеется генетический код ее жизни, благодаря которому клетка «знает», через какой промежуток времени ей
следует погибнуть. В раковой клетке этого механизма нет, поэтому она «забыла» о смерти и не может погибнуть без вмешательства или же гибнет со смертью ее носителя - живого организма.