При изучении любой болезни исследователи стремятся объяснить причину ее возникновения (этиологию) и механизм ее развития (патогенез). Выдающийся онколог академик Николай Николаевич Петров назвал рак многопричинным (полиэтиологическим) заболеванием, при котором масса причин приводят к единому результату - злокачественному превращению клетки.
К факторам риска возникновения онкологических заболеваний относят следующие: